Pilahuín, en las zonas altas de Ambato, abre sus rutas de turismo comunitario para visitar lagunas como Chakishca Cocha, Muro Cocha, Paila Cocha, Parka Cocha y Verde Cocha, participar en ceremonias ancestrales de permiso a la montaña y conocer el bosque de polylepis. Hay opciones de día (US$8) y de estancia (US$25), y la actividad busca generar ingresos locales que se invierten en la conservación del páramo y de las fuentes de agua.

Un paisaje de altura para recorrer con respeto

El frío es parte del recibimiento en Pilahuín, pero la caminata recompensa con un mosaico de lagunas de diferentes tonalidades, pajonales, valles rocosos y cascadas. Las rutas comunitarias contemplan tramos de sendero que suman, en algunos recorridos, alrededor de cinco kilómetros a pie. En las faldas del Carihuairazo aparece la Verde Cocha, mientras que otros humedales como Chakishca Cocha, Muro Cocha, Paila Cocha y Parka Cocha complementan la oferta natural.

Los visitantes también recorren parches de bosque de polylepis, un ecosistema clave para la fauna y la retención hídrica en el páramo. Estas comunidades señalan que el cuidado del páramo es vital no solo por su belleza, sino por su función como fuente de agua para las poblaciones rurales y la ciudad de Ambato.

Ceremonias y sentido comunitario

Antes o durante algunos recorridos, los visitantes pueden participar en el ritual de permiso a la montaña, una ceremonia ancestral que expresa respeto por la naturaleza, el territorio y los elementos que sostienen la vida comunitaria. Los guías y comuneros explican el significado de estas prácticas y cómo se vinculan con la protección del ambiente.

Organización y tarifas claras

Según Ángel Curillo, técnico del Gobierno Provincial, el circuito conocido como Siete Cochas involucra a cerca de 700 familias. Los habitantes reciben capacitación para mejorar la atención turística y para gestionar de manera responsable el flujo de visitantes.

Las alternativas actuales ofrecen dos formatos principales: un recorrido de día con un costo de ocho dólares por persona, que incluye ingreso, el ritual de permiso, transporte interno y alimentación; y una opción más amplia de 25 dólares por persona que agrega guianza, hospedaje, desayuno y recorridos más extensos por las lagunas y el páramo, además de la ceremonia ancestral. La caminata estimada para la ruta de día es de aproximadamente cinco kilómetros.

Cómo se distribuyen los ingresos

El modelo de turismo sostenible en Pilahuín prioriza que la contratación de servicios —alimentación, guianza, hospedaje y transporte— beneficie directamente a los pobladores. Parte de los recursos se queda en la comunidad y se destina a proyectos de conservación del páramo y al mantenimiento de las fuentes de agua. Ese flujo económico local es, según líderes comunitarios, una herramienta para evitar prácticas que dañen el ecosistema y para fomentar alternativas productivas.

Voces locales y gobernanza

César Punina, dirigente de la Organización Indígena y Campesina (Cocap), afirmó que las comunidades de las zonas altas de Ambato trabajan de manera organizada en la conservación del ambiente y los recursos naturales. Para estas poblaciones, proteger el páramo es proteger el suministro hídrico que usan en sus hogares y para la agricultura.

Julio César Medina, presidente del Gobierno Parroquial de Pilahuín, explicó que las propias comunidades fijan límites y condiciones para las actividades turísticas. Esa normativa interna busca equilibrar la llegada de visitantes con la capacidad de carga del entorno y con las prioridades de conservación.

Actividades especiales y cómo reservar

Entre las actividades programadas, para el 3 de octubre está previsto un ciclopaseo de 16 kilómetros que combina 8 km en bicicleta y 8 km de senderismo. Las inscripciones y reservas para las actividades de turismo comunitario se realizan al 098 446 4919. También hay información en redes sociales bajo el nombre Turismo Pucará Grande Pilahuín y en el centro de información turística del Gobierno Parroquial de Pilahuín.

Recomendaciones para visitantes

  • Vestir ropa de abrigo y calzado apropiado para senderismo; las temperaturas en el páramo pueden bajar rápidamente.
  • Respetar los horarios y las indicaciones de los guías comunitarios.
  • Evitar dejar residuos; llevar bolsas para basura y retornar con todo lo que se lleve.
  • No hacer fuego ni acampar fuera de los lugares autorizados para proteger el polylepis y la vegetación nativa.
  • Participar del ritual con respeto y sin interferir en prácticas espirituales.

Turismo que protege el agua y el paisaje

El turismo comunitario en Pilahuín es presentado por sus dirigentes como una alternativa para generar ingresos sostenibles sin sacrificar la integridad del páramo. El trabajo comunitario incluye capacitación, reglamentación local y proyectos de conservación que usan parte de los fondos generados por los visitantes. En una región andina donde los volcanes y los ecosistemas de altura —desde el Carihuairazo hasta los contornos cercanos del Cotopaxi— forman el telón de fondo, mantener el páramo saludable es preservar la resiliencia hídrica y la vida rural.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Qué lagunas se pueden visitar en Pilahuín?

Las rutas comunitarias incluyen visitas a Chakishca Cocha, Muro Cocha, Paila Cocha, Parka Cocha y la Verde Cocha, además de sectores de bosque de polylepis.

¿Cuánto cuesta un recorrido y qué incluye?

El recorrido de día cuesta US$8 por persona e incluye ingreso, ritual de permiso, transporte interno y alimentación. La opción de estancia cuesta US$25 e incorpora guianza, hospedaje, desayuno y recorridos adicionales.

¿Quién organiza y quién se beneficia del turismo?

Las actividades son gestionadas por las comunidades de Pilahuín con apoyo del Gobierno Parroquial y capacitación del Gobierno Provincial. Aproximadamente 700 familias participan en la zona de Siete Cochas y reciben ingresos por servicios turísticos.

¿Cómo reservo una actividad o evento?

Las reservas se hacen al número 098 446 4919. También hay información en redes sociales bajo Turismo Pucará Grande Pilahuín y en el centro de información turística del Gobierno Parroquial de Pilahuín.

¿Qué medidas de conservación aplican las comunidades?

Las comunidades establecen límites de uso, condiciones para visitantes y proyectos de conservación financiados parcialmente con los recursos del turismo, con el objetivo de proteger el páramo y las fuentes de agua.

¿Hay actividades especiales próximas?

El 3 de octubre se realizará un ciclopaseo de 16 km que combina bicicleta y senderismo; las inscripciones están abiertas según la organización comunitaria.