Introducción: quién decide a qué cárcel va un detenido en Ecuador
El presidente de Ecuador, Daniel Noboa, mencionó recientemente que la excandidata presidencial Luisa González no está en la cárcel del Encuentro porque allí solo hay hombres y que su ubicación responde a criterios más complejos relacionados con seguridad. Esta declaración genera una consulta importante: ¿quién define y bajo qué parámetros se decide el centro penitenciario donde se ubica una persona detenida en Ecuador?
Aunque es el juez quien dicta la orden de prisión preventiva o condena, no es él quien decide a qué cárcel llegará el detenido ni en qué pabellón cumplirá la medida. Esa responsabilidad recae en el sistema penitenciario, que se basa en criterios técnicos que priorizan la seguridad.
El rol del juez y la orden judicial
Cuando una persona es detenida, un juez evalúa si se debe imponer prisión preventiva o una sentencia condenatoria. La orden emitida especifica el tipo de centro en el que debe ser recluida: centros de privación provisional de libertad para quienes están en prisión preventiva y centros de rehabilitación social para los sentenciados, según el artículo 668 del Código Orgánico Integral Penal (COIP) reformado en abril de 2026.
Sin embargo, el juez no determina el centro penitenciario exacto ni el pabellón; esa función corresponde al Sistema Nacional de Rehabilitación Social (SNAI), siguiendo parámetros técnicos establecidos.
Clasificación del nivel de riesgo: la base para asignar la seguridad
Cada persona que entra a prisión recibe una clasificación de riesgo individualizada —alto, medio o bajo— que marca el nivel de seguridad de su ubicación. Esto se sustenta en el artículo 694-A del COIP y en el Reglamento para la Clasificación de Personas Privadas de Libertad, vigente desde septiembre de 2026.
La clasificación no depende únicamente del delito cometido, sino también de una evaluación integral que considera seis aspectos principales:
- Tipo de delito y etapa procesal, junto con antecedentes.
- Vínculos criminales, como participación en grupos delictivos organizados o terrorismo.
- Informes de inteligencia estatal sobre la persona.
- Conducta dentro de prisión, incluyendo antecedentes disciplinarios y capacidad de influencia.
- Peligrosidad actual, evaluando potencial de daño y violencia extrema.
- Riesgos presentes, como fuga, violencia o amenazas hacia otros presos o el personal.
Esta evaluación utiliza datos del Registro Civil, Fiscalía, Policía Nacional, Consejo de la Judicatura y el Sistema Nacional de Inteligencia.
Clasificación de las cárceles y sus pabellones
El COIP distingue tres tipos de centros penitenciarios: de máxima, media y mínima seguridad; y de igual forma clasifica las áreas internas o pabellones. Así, dentro de una misma cárcel pueden existir diferentes niveles de seguridad adaptados a los perfiles de riesgo.
El Organismo Técnico del Sistema Nacional de Rehabilitación Social —a cargo del ministro del Interior— es la entidad que determina el nivel de cada centro y sus áreas internas.
Por ejemplo, un preso con riesgo alto puede estar en un pabellón de máxima seguridad dentro de una cárcel que, a nivel general, no tenga esa clasificación.
Factores adicionales para la ubicación
Además del nivel de riesgo, la ubicación del detenido depende de:
- Disponibilidad de cupos en los diferentes centros penitenciarios del país.
- El régimen carcelario que corresponde a cada persona.
- Separación obligatoria de presos según situación jurídica, sexo o identidad de género, edad, antecedentes y conducta agresiva, como indica el artículo 27 del Reglamento del Sistema Nacional de Rehabilitación Social.
Asimismo, quienes están en prisión preventiva deben ser recluidos en centros diferentes de quienes ya tienen sentencia.
Procedimiento desde la detención hasta la ubicación
El proceso de clasificación y ubicación sigue varios pasos detallados por el artículo 29 del Reglamento para la Clasificación de Personas Privadas de Libertad:
- El juez ordena la prisión sin decidir la cárcel específica.
- En las primeras 24 horas, se verifica la identidad, estatus judicial, salud y riesgos.
- Durante hasta 8 días se evalúan delito, vínculos, conducta y peligrosidad.
- Se elabora una ficha técnica integral por un equipo multidisciplinario.
- El Organismo Técnico asigna el nivel de riesgo.
- El SNAI ubica y traslada a la persona según el nivel asignado.
- Periódicamente se revisa el nivel, que puede modificarse excepto el riesgo alto, que no puede cambiar antes de tres años.
Existen excepciones, como el Régimen Penitenciario Especial para presos de riesgo alto considerados más peligrosos, que son clasificados directamente y ubicados en centros o pabellones de máxima seguridad especial sin pasar por etapas transitorias.
Impugnación y revisión
La ubicación asignada puede ser impugnada ante un juez de garantías penitenciarias dentro de los diez días siguientes, pero solo por casos de embarazo, lactancia, enfermedades catastróficas o necesidades de tratamiento psiquiátrico.
Los traslados son competencia exclusiva del SNAI, y el juez general no interviene, salvo en cuestiones relacionadas con salud o maternidad.
Conclusión
En Ecuador, el sistema penitenciario ha profesionalizado la asignación de presos a cárceles de acuerdo con un nivel de riesgo individualizado y la infraestructura disponible. Esto garantiza que la seguridad y otros factores técnicos sean prioritarios, mientras que la decisión judicial se limita a la imposición de la medida, sin definir el centro específico.
Este modelo busca mejorar la gestión penitenciaria y minimizar conflictos dentro de las cárceles, aplicando procesos transparentes y evaluaciones multidimensionales.
Preguntas frecuentes
¿Quién ordena la prisión de un detenido en Ecuador?
El juez es quien decide si una persona debe estar bajo prisión preventiva o tiene una sentencia que implica privación de libertad.
¿Quién decide en qué cárcel se ubica un detenido?
El Organismo Técnico del Sistema Nacional de Rehabilitación Social determina el nivel de riesgo y el SNAI ubica y traslada al centro penitenciario correspondiente.
¿Qué criterios se usan para clasificar el nivel de riesgo de un preso?
Se analizan el delito, vínculos criminales, informes de inteligencia, conducta en prisión, peligrosidad y riesgos actuales.
¿Se puede impugnar la cárcel asignada?
Sí, pero solo en casos específicos como embarazo, lactancia, enfermedades graves o necesidades psiquiátricas, y ante un juez de garantías penitenciarias.
¿Cómo se garantiza que la seguridad de la cárcel corresponde al nivel de riesgo?
Los centros y pabellones están clasificados en máxima, media y mínima seguridad, y la ubicación se ajusta a esta clasificación.
¿Con qué frecuencia se revisa la clasificación de riesgo de un preso?
La clasificación se revisa periódicamente; para presos de riesgo alto, esta no puede cambiar antes de tres años.
Fuentes oficiales: Reforma del COIP y Reglamentos del Sistema Nacional de Rehabilitación Social, 2026.